Родился 28 февраля 1955 года в городе Франкфурт-на-Одере.

В 1978 году окончил Московский институт инженеров железнодорожного транспорта, в 1992 - Академию народного хозяйства при Совмине СССР. Доктор экономических наук. Член-корреспондент Российской Академии сельскохозяйственных наук. Заслуженный экономист Российской Федерации.

С 1978 по 1980 год проходил службу в рядах Советской Армии.

В 1980-1981 гг. работал старшим прорабом в системе Главмосстроя, с 1981 по 1986 год - главным специалистом, начальником отдела, заместителем начальника Главснаба Минплодовощхоза РСФСР, заместителем начальника управления Госагропрома.

В 1986-1992 годах был заместителем генерального директора агропромышленного комбината "Москва", а с 1992 года работал заместителем главы администрации Люберецкого района Московской области.

В 1997 году назначен начальником Департамента экономики, членом коллегии Минсельхозпрода Российской Федерации.

В 1998 году назначен первым заместителем Министра сельского хозяйства и продовольствия Российской Федерации, а в августе 1999 года - Министром сельского хозяйства и продовольствия Российской Федерации.

C мая 2000 года по март 2004 - заместитель Председателя Правительства Российской Федерации - Министр сельского хозяйства Российской Федерации.

9 марта 2004 года назначен Министром сельского хозяйства Российской Федерации.

Имеет государственные награды, в том числе награжден Медалью ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени; Орденом Почета (2001).

16 февраля 2009 выдвинут Президентом Российской Федерации Дмитрием Анатольевичем Медведевым на пост губернатора Воронежской области.
26 февраля 2009 утвержден на посту губернатора Воронежской областной думой, освобождён от должности Министра сельского хозяйства.
12 марта 2009 официально вступил в должность.

Женат. Имеет сына и дочь.