Родился 30 октября 1947 г. в г. Канаше Чувашской АССР.

После окончания в 1971 г. Казанского государственного университета работал в комсомольских и партийных органах, журналистике, преподавателем и научным сотрудником, в т.ч. ректором Литературного института им. Горького (1985-1987 гг.), помощником Президента СССР (1991 г.), директором Российской государственной библиотеки (1996-1998 гг.), Министром культуры Российской Федерации (1998-2000 гг.). С марта 2000 г. – президент-ректор РАГС, с 2007 года - ректор РАГС.

Опубликовал около 100 научных работ, в т.ч. монографии: “История есть смена поколений” (М., 1986), “История в нашей жизни” (М.,1990. – Берлин, 1992.), “Интеллигенция и власть” (в соавт., М., 1993 г.), “Звезда бледнеет. Размышления над советской историей. 1917-1991 г.г.” (Берлин, 1991. – Токио, 1992), “Из тупика в неизвестность. Перестройка М. Горбачева” (Берлин, 1992. – Нью-Йорк, 1993), “Многоликая Россия: ХХ век” (М., 1998), “Философия культуры России: контуры и проблемы” (М., 2002).

Награжден Орденами “Трудового Красного Знамени”, “Дружбы Народов”, “Знак Почета”, медалями.

Женат, имеет сына.